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Hi,

NOLA bienvenueEt si on repartait aux États-Unis ? En Louisiane précisément, à la Nouvelle Orléans. En Mai dernier j’y passais quelques jours encore une fois, une dernière fois durant mon année là-bas. Quelques mois, presque 1 an, avant de me replonger dans ce voyage.

Avant de débuter cet article qui vous fera autant voyager que moi en l’écrivant, je vous invite à relire : le tout premier que j’ai écrit sur la Nouvelle Orléans, celui-ci sur les Bayou et encore celui-là sur Loyola University New Orleans (l’Université qui accueillit mon copain pendant 2 semestre). Ces trois articles re contextualiseront un peu la situation 😉

Début mai 2012, je suis retournée en Louisiane pour le dernier weekend que Matthieu pouvait passer là-bas, l’année scolaire se terminant, il devait repartir avec moi à Los Angeles. Ce deuxième voyage s’est fait surtout parce que j’avais eu un énorme coup de coeur pour la région, je ne pouvais pas envisager de repartir en France, en juin, sans en avoir découvert plus.  J’avais quitté la ville enchantée mais très frustrée, je n’avais pas pu tout voir, tout gouter la première fois…

Beignets Café du MondeBeignets Café du Monde

…Dont notamment les beignets de célèbre Café du Monde juste en face de Jackson Square, une place centrale de la Nouvelle Orléans au bout du légendaire French Quarters, et à deux pas des rives du Mississippi. Tellement célèbre qu’il faut patienter longtemps avant d’avoir une table et d’être servis. La salle est vraiment restée authentique, parfumée par le sucre… qui s’envole un peu partout tant ils y en servent. Après les 3 / 4 beignets servis, vous êtes vraiment repus. Si vous êtes gourmands, vous pouvez même les tremper dans l’excellent chocolat chaud qu’ils font… Je ne l’ai pas fait… le copain a osé !

Autre gourmandise, mais pour les plus grands : les Daiquiris glacés à base de Rhum, d’un ou deux parfums de votre choix et de glace pilées. Parfait pour les journées d’humidité à 99%, souvent accompagnées de 30-40 degrés au thermomètre. Heureusement, à chaque fois que je suis venue, il ne faisait pas trop chaud, juste humide… très humide par conséquent, j’ai aussi eu le droit à des orages. Le climat est vraiment tropical, mais c’est ce qui me plait, cette nature luxuriante même en plein centre ville.

Daiquiris NOLA drinkNew OrleansNew OrleansThe « Bead Shop » : La Nouvelle Orléans est particulièrement connu pour sa légendaire célébration de Mardi Gras à base de fêtes, de parade, de défilés de chars, de costumes complètement déjantés ou très élaborés… Revenons aux « beads » ce sont des perles, qu’on rassemble en colliers multicolores qui seront lancés aux spectateurs des chars, mais aussi durant les fêtes… On te donne un collier si tu montres une jolie partiiiie de ton corps YOUHOU si tu te promènes sur Bourbon Street durant ces nuits de folie éhé.

French QuarterFrench QuarterFrench QuarterNew Orleans … Capital du Voodoo éhé on peut y croiser des sorcièresFrench QuarterFrench QuarterFrench Quarter

Je n’ai pu rester que 2 jours pour mon dernier passage par la Louisiane, mais cette fois nous avions loué une voiture ce qui nous a permis de voir plus de choses, plus rapidement. Si vous venez en Louisiane, la location de voiture est obligatoire ! Bref, le samedi, nous nous sommes concentrés sur la Nouvelle-Orléans, nous avons visité d’autres quartiers célèbres autre que le French Quarter 😉 dont le TREMÉ…

Si vous ne connaissez pas la série qui se déroule dans ce coin de la ville, je vous la recommande 😉 (elle est actuellement diffusée sur France O). Nous y sommes allés pour en apprendre un peu plus sur les particularités de la ville.

Si le quartier en soi ne craint pas trop, il ne faut vraiment pas se tromper pour y aller, à quelques rues près l’ambiance est bien différente. (vous vous en doutez, si je vous le dis c’est parce que l’on s’est trompé) Cela étant dit, cet endroit vaut le détour tant pour l’architecture des maisons (complètement folles et colorés), que pour l’ambiance musicale. Il se trouve également un musée très instructif sur l’Esclavage et la Traite Négrière de la région, particulièrement intense à cause des plantations de cannes à sucre des Colons (j’en reparle juste après…)

Panneau TREMEMuséeTremeTremeTremeTremeTremeTremeTremeTreme

Il faut savoir que le Tremé est l’un des plus vieux quartier de La Nouvelle-Orléans et est historiquement, à l’époque de l’esclavage, le quartier des noirs affranchis. Il est un lieu symbolique de la culture afro-américaine et créole mais surtout un centre de jazz très actif.

Parmi toutes ces belles maisons, je devais tout de même montrer cette dernière. Même si New Orleans s’est reconstruit et est entrain de réhabiliter de nombreux quartiers, de nombreuses demeures sont restées à l’abandon, en l’état depuis l’ouragan Katrina… Il y a en beaucoup et si vous venez en Louisiane vous en croiserez surement, c’est bien triste.

Heureusement, le quartier du Treme est plutot joyeux avec beaucoup de musiciens, mais aussi de nombreux « Krewe » (crew) des groupes qui défilent et se déguisent pour Mardi Gras. Leurs costumes sont uniques, faits mains, ils travaillent dessus pendant 1 an et c’est une fierté pour eux d’accomplir ce travail. On est donc passé tout près d’un membre du « krewe » le plus connu celui des Zulu !

Peut-etre serez-vous chanceux comme nous… Le hasard a fait qu’un enterrement avait lieu et suite à la messe, la tradition est de suivre le cercueil jusqu’au cimetière avec une « fanfare » de jazz (je sais que ce n’est pas le terme exacte mais impossible de me souvenir). On a juste assisté à la sortie… c’était très joyeux malgré tout (le but de la fanfare)

Laura PlantationLe dimanche, dernière journée, nous sommes partis à l’aventure, nous nous sommes enfoncés dans la Louisiane pour aller visiter les plantations de cannes à sucre. Nous avons roulé environ 1h30 sur une autoroute suspendue au beau milieu des Bayous, c’était très impressionnant et un peu déroutant. Nous avons traversé quelques villages au nom plutôt amusant :  » Vacherie » notamment. Comme toujours, le français a vraiment laissé son empreinte dans la région.

Sur quelques miles, sont concentrés les plus belles plantations de la région, dont la plus connue « Oak Alley Plantation » avec son manoir au style « Greek Revival »  et sa longue allée de chênes centenaires. (Scarlett O’Hara où es-tuuuu)

Oak Alley PlantationLaura Plantation

Nous n’avons pas visité Oak Alley Plantation mais une plantation bien française: The Laura Plantation. Les « plantations américaines » sont dans ce style grecque et surtout peintes en blanc tandis que les françaises sont extrêmement colorés (ce raisonnement fonctionne aussi pour les maisons dans le centre de New Orléans : blanc et discret = américain, coloré, un peu fou = créole/français). De plus, cette visite faisait suite à celle que nous avions suivie dans le French Quarter durant ma première visite…

L’endroit est magnifique, très vert, bien entretenu, et l’histoire des lieux … passionnante à écouter.

Laura PlantationLaura PlantationLaura PlantationLaura PlantationLaura PlantationLaura PlantationLaura Plantation

Cette dernière photo vous montre les cabanons dans lesquels vivaient, à l’époque, les esclaves des propriétaires de la plantation. Chose intéressante à savoir, les descendants d’esclaves sont longtemps restés ici et ces maisons ont été occupées jusqu’en 1970. Le confort était franchement spartiate et ils pouvaient vivre dans ces 15/20m2 jusqu’à 10…

Toutes les plantations de la région exploite encore sur des centaines d’hectares la canne à sucre (que vous pouvez acheter dans leur magasin de souvenir hihihi). Petit conseil, ne partez pas visiter l’arrière-pays de la Louisiane en sandalettes… il y a des insectes ENORMES qui trainent dans l’herbe. Ce jour-là, je m’étais fait littéralement mangée par des fourmis rouges…

PLantation Louisiana NOLAPLantation Louisiana NOLAPLantation Louisiana NOLAPLantation Louisiana NOLA

Même si vous ne visitez pas toutes les plantations (il y en a énormément surtout autour de Vacherie), n’hésitez pas à vous arrêter pour en voir de plus près, leurs parcs sont souvent publics et splendides !

On a fait le détour pour voir celui d’une plantation dont les chênes sont gigantesques (oui celle avec le t-shirt rose c’est moiiii dessous). Ces cheveux d’argents qui pendant sont en fait des champignons, inoffensifs ! Je me ferais bien une perruque avec….

Oak

Bravo si vous etes arrivés jusqu’en bas… J’étais très bavarde et j’avais énormément de photos à vous montrer. Comme vous l’avez compris, la Nouvelle-Orléans et la Louisiane sont des régions à visiter absolument si un jour vous vous aventurez en terre américaine.

La meilleure période est bien sur au mois de février pour profiter des longues festivités de Mardi Gras. Ceci étant dit, je ne vous recommande pas d’y aller l’été, l’humidité et les risques d’orages sont au plus fort. Entre février et mai, vous en profiterez plus.

Bref, j’apprécie beaucoup cet Etat, je trouve qu’il s’en dégage une ambiance particulière qui me pousse à y revenir. Peut-être un jour. En attendant, j’espère vous avoir, à nouveau, fait voyager. (ça faisait longtemps ;))

à très vite

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USA me voilà,